 Existen diferentes tipos de Engaños que buscan confundir a las personas incentivándolas a ingresar a sistemas APARENTEMENTE parecidos al nuestro, pero en realidad no son más que un sistema PIRAMIDAL ILEGAL.
A ese sistema ilegal se le denomina “ Esquema Ponzi”
Un esquema Ponzi consiste en un sistema de inversión que promete altos réditos sin un negocio real detrás que los sustente, sino que son extraídos de las aportaciones realizadas por los posteriores "inversores". Así, para poder dar esos altos réditos, los nuevos "inversores" son los que pagan los intereses de los antiguos inversores. El sistema sigue funcionando mientras el flujo de nuevos "inversores" continúa aumentando; en el momento que el flujo de inversores disminuye no se pueden pagar los intereses a los iniciales, ni, por supuesto, devolver el dinero invertido ni por estos ni por los siguientes, y el esquema se viene abajo.
El sistema Ponzi es similar a las ventas en pirámide o venta piramidal,
pero ocultando que es el importe de las posteriores incorporaciones la
que proporciona directamente el beneficio a los primeros inversores.
Algunos negocios multinivel funcionan de una forma similar, aunque el
intercambio se realiza directamente entre los inversores: los nuevos
ingresos proporcionan ganancias a los que han ingresado anteriormente,
pero cuanta más gente participa en el negocio multinivel, las ventas y
ganancias son inferiores, y en muchos casos nulas.
Es un engaño relativamente habitual en países de capitalismo reciente,
o en sitios con una cultura económica no demasiado alta. En España, el
caso más célebre fue el de la inmobiliaria SOFICO, aunque recientemente los casos de Afinsa y Fórum Filatélico destapados en el 2006 parecen ser "esquemas Ponzi" llevados al limite.
En Chile en el mes de Julio de 2006 se descubrió una "estafa piramidal" llamada por los medios de comunicación la Estafa de los Quesitos, involucrando a más de 5000 personas y a pueblos completos como Coltauco. La empresa se denominaba "FERMEX Chile" cuyos dueños serían Víctor Mella y Fernando Jara,
que vendía por la suma de 250.000 pesos chilenos un sobre con material
para fermentación de leche, la cual supuestamente daría como resultados
quesos especiales para blanquear la piel que serían enviados a Europa.
También se encuentra involucrada una ciudadana francesa denominada "Madame Gil". Esta misma ciudadana francesa habría estafado el año 2004 a ciudadanos de Perú, con la denominada estafa de "honguitos cosméticos".
Una venta piramidal consiste en ofrecer productos o
servicios al público a un precio inferior a su valor de mercado o de
forma gratuita, a condición de que se consiga la adhesión de otras
personas.
El sistema de ventas piramidal también está prohibido por la mayoría de las legislaciones.
En España la Ordenación de Comercio Minorista prohíbe "proponer
la obtención de adhesiones o inscripciones con la esperanza de obtener
un beneficio económico relacionado con la progresión geométrica del
número de personas reclutadas o inscritas".
No se debe confundir con la venta multinivel, que comparte muchos
rasgos en común en la forma de actuar de los anunciantes, pero es un
sistema diferente.
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